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Ya se ha levantado el telón del IRC en el Rallye de Açores. Y, por el momento, la prueba portuguesa, celebrada en esta ocasión a finales de Febrero, está siendo un calco de la edición anterior.
En los tres tramos celebrados el jueves por la tarde, quedó claro que los dos pilotos más rápidos en el shakedown, los dos hombres que se jugaron la victoria en este mismo escenario la temporada pasada, Andreas Mikkelsen y Juho Hänninen, están empeñados en convertir los tramos de la bella isla atlántica en el escenario de un duelo particular entre los dos últimos Campeones del IRC...
El joven noruego, que sufrió un pinchazo lento a las primeras de cambio, marcó el mejor tiempo en ese primer tramo y en la súperespecial, donde fue prácticamente emparejado con Juho durante todo el recorrido, hasta acabar ganándolo por sólo 0"2, preámbulo de la igualada lucha que se pronostica para el resto del fin de semana.
Mikkelsen lidera el rallye una vez completada la primera sección del recorrido por sólo 1"4 de renta sobre Hänninen, que aventaja ya en 21"6 al Peugeot de Bryan Boufiier y en 6"9 al otro 207 S2000 de Magalhães. No lo van a tener fácil los pilotos de la marca del león para seguir a los chicos de Mladá Boleslav...
Sepp Wiegand, el joven representante de Skoda Alemania, marcha cuarto a 52"0 del Fabia de Mikkelsen y sólo 1"7 por delante del Mitsubishi EVO IX del luso Ricardo Moura, que aventaja en sólo 2"4 al Skoda BRR de Hermann Gassner. Saliuk y Tamrazov, los pilotos del equipo ucraniano que dirige Ari Vatanen, ocupan la octava y décima plaza, respectivamente, intercalándose entre ambos Ford el Skoda de Al-Ketbi.
Clasificación General Sata Rallye Açores 2012 tras 1ª Etapa:
1º- Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia S2000)
2º- Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) +1"4
3º- Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000) +23"0
4º- Bruno Magalhães (Peugeot 207 S2000) +29"9
5º- Sepp Wiegand (Skoda Fabia S2000) +52"0
6º- Ricardo Moura (Mitsubishi Lancer Evo IX) +53"7
7º- Hermann Gassner Jr (Skoda Fabia S2000) +56"1
8º- Oleksandr Saliuk (Ford Fiesta S2000) +1´17"5
9º- Rashid Al Ketbi (Skoda Fabia S2000) +1´37"2
10º- Oleksiy Tamrazov (Ford Fiesta S2000) +1´42"9
