La alianza entre Joan Carchat y Renault España ya es una realidad. Después de dar la campanada en 2011 en su primera temporada en el Nacional dentro de la Copa Suzuki (donde se adjudicó el título al año siguiente de ganar el Volant RACC de Cataluña, al igual que había hecho en 2010 Ferrán Pujol), y de subirse a un Porsche 911 GT3 más baqueteado que los de la competencia con el que, igualmente, disfrutó como un enano, el piloto andorrano se dispone a comenzar ahora la que posiblemente sea la temporada más importante de su breve carrera deportiva. Carchat va a pilotar esta temporada un Renault Mégane RS N4 auspiciado por la filial española de la marca, con el que tratará de despuntar, principalmente, en la Copa de España y entre los vehículos de Grupo N y de Dos Ruedas Motrices involucrados en el campeonato. Joan inicia su nueva etapa como abanderado de Renault este fin de semana en Santander, donde competirá por primera vez estrenando, además, coche, equipo, marca, 'copi'... Un porrón de novedades; un folio en blanco que, sin embargo, no perturba el sueño de un piloto llano y accesible, criado en las montañas de Ordino, que lleva todo el invierno deseando sentarse de nuevo en un coche de carreras a dar rienda suelta a su lujuria...
Después de estos meses de preparación, ya por fin te vemos vestido con los colores de Renault...
Sí, ya nos queda muy poco... Estoy deseando correr. Creo que es la temporada que afronto con más ilusión.
Habéis probado el Mégane por primera vez hace muy pocos días: el pasado sábado, concretamente. ¿Cuáles fueron las primeras sensaciones que te transmitió el coche?
La verdad es que la cosa fue bien; salí contento. El coche me dio muy buenas sensaciones. Estuvimos probando en Boiro, en Galicia. Rodamos alrededor de 170 km. Cogimos un tramo bastante rápido, con buen asfalto, muy rugoso, con mucho grip. Era un test más propicio para rallyes de Galicia que para preparar Cantabria. Esta semana vamos a probar justo antes del rallye en un tramo en Santander. Espero que llueva en el test para probar el coche en lluvia, que dicen que lloverá en el rallye. Luego ya, una vez comience la carrera, tendremos que ver dónde está el coche, dónde estoy yo y dónde está el equipo. Confío en que salga todo bien.
¿Qué destacarías del Mégane después de tu primera toma de contacto?
Me sorprendió bastante. Sobre todo el paso por curva y la tracción.
¿Es una unidad nueva o ya han corrido con ella alguno de los pilotos del equipo Chazel?
No, es una unidad totalmente nueva, a estrenar. Monta la evolución que llevaron ellos a Canarias. Al test de esta semana en Cantabria vendrá un ingeniero de Renault Sport Technologies desde Francia para incorporar la última evolución, que incluye algunas mejoras en la electrónica, y acabar de dejarlo todo a punto antes de marcharse a Córcega.
Háblanos, por favor, de las características del coche y de los detalles de su conducción.
El coche es un Grupo N con 285 CV. Desde dentro es un coche muy de serie. Ves el terratrip del copiloto y poco más. Digamos que es como un EVO pero solo con tracción delante. Alcanza una velocidad máxima de unos 193 km/h. Tiene mucho par: 470 Nm. Tira mucho desde abajo. Quizá desde fuera no se note tanto pero desde dentro sí se aprecia. Eso te permite entrar siempre una marcha por encima de lo que podrías pensar. La caja de cambios es de crabots de cinco velocidades. Para subir una marcha tienes que levantar un poquitín el pie del acelerador; nada, un 20%. A veces es conveniente pisar el embrague, pero, en general, entran todas muy bien. Suelo cambiar a 5.500 rpm, 6.000 como mucho.
¿Se podría decir que el principal handicap de este coche es el peso?
Sí. Los Suzuki pesan casi 300 kg menos. Los han subido 40 kg para llegar a 1000 kg y poder competir en Grupo N. El mío, sin gasolina, puede pesar como mínimo 1276 kg. Esa diferencia se nota.
¿Tu guerra va a ser con ellos?
La verdad es que no me voy a obsesionar ahora ni mucho menos con los Suzuki; si estoy con ellos, si no estoy con ellos... Lo que quiero es que el coche vaya bien e ir lo más rápido posible. Más adelante, si tengo que fijarme si estoy con ellos o no, entonces sí. Pero no será mi primer objetivo.
Tu primer enfrentamiento con los Suzuki y con el Citroën de Ojeda tendrá lugar, precisamente, en casa de Kike, un rallye donde no has corrido nunca hasta ahora. ¿Qué referencias tienes de los tramos cántabros?
Me han dicho que llueve a menudo, que hay trozos que patinan mucho, otros que no patinan tanto... Intentaré coger las notas lo mejor que pueda y ver en los reconocimientos los sitios que puedan patinar más o menos, acostumbrarme al coche y coger al feeling cuanto antes.
Este fin de semana estrenas rallye, coche, marca, equipo... Y para terminar de redondear la lista de novedades debutas encima con nuevo un 'copi'...
Sí. He hecho tres temporadas en el Nacional con tres coches distintos y tres copilotos distintos... [risas] Este año me estreno con Albert Garduño. Hasta ahora hemos hecho solo un test; fue todo muy bien. Hay que ver en el rallye cómo va todo; seguro que perfecto. Si nos da tiempo iremos antes del rallye a una carretera cualquiera para tratar de acoplarnos mejor y coger ritmo con las notas, porque parece que no pero, cuando cambias de copiloto, sobre todo al principio, cuesta.
Tenéis por delante ocho carreras, ¿cuál es el planteamiento inicial para la primera temporada de este proyecto?
Planteamiento sería coger el feeling al coche cuanto antes, y la verdad es que estamos aquí para ganar, nos gustaría estar lo más arriba posible en todas.
Habiendo un equipo oficial de Renault en el Europeo de Rallyes, ¿os planteáis hacer alguna salida internacional?
De momento no nos enfocamos hacia eso. Nos hemos centrado solo en el Nacional. Tiene que salir primero bien el Nacional y después ya se verá. Si todo fuera muy bien nos plantearíamos, en todo caso, intentar salir en el Rallye Catalunya del Mundial. Pero de momento no hay nada de eso. Ellos deciden.
