Ahora que te vemos de nuevo subido a un WRC del Mundial, como en 2001, cuando ganaste el Nacional, vuelves a triunfar en Santander 21 años después de haberlo hecho ante Jesús Puras... ¡Ya ha llovido! Nunca mejor dicho...
Sí. Bueno, en aquella ocasión iba Puras primero y tuvo un problema técnico, mecánico, y pude ganar. También es verdad que hubo otro año que iba yo primero, estábamos a 6 ó 7 segundos, me salieron unas vacas y me caí por un barranco... En definitiva, aquí he tenido historias para todos los gustos. Pero estoy muy contento después de tantos años de reencontrarme otra vez aquí con la afición, y con un triunfo, con un coche nuevo, un MINI, que la verdad es que ha ido a las mil maravillas.
Nos comentas los avatares que habías sufrido aquí en años pasados, pero esta edición tampoco ha sido fácil precisamente...
No, no, no... Muy complicada, muy complicada, porque ha estado todo muy cambiante. Llovía mucho, se ensuciaba un montón, la elección de neumáticos no era fácil… El equipo ha hecho un gran trabajo y nos ha ayudado muchísimo a no cometer errores en ese sentido, y a poder marcar en cada uno de los tramos cronometrados las diferencias necesarias para, al final, llegar primero. Es verdad que nos hemos beneficiado también de problemas técnicos que han tenido otros pilotos. Pero bueno, los rallyes son así; otros días nos tocará a nosotros; a mí me ha tocado muchas veces, pero vamos, así son las carreras y los rallyes.
¿Te ha sorprendido el rendimiento de dos jóvenes como Pérez y Pernía, y las prestaciones de los Mitsubishi R4?
Sí. Pérez ha ido muy fuerte. Y Pernía me ha sorprendido muchísimo. Creo que estamos viendo lo que es no el futuro del automovilismo español, sino el presente. Porque nosotros ya somos el pasado. Seguimos ahí un poco dando coletazos, pero realmente el presente son ellos.
En este rallye has pilotado por primera vez un WRC 1.6 turbo como es el MINI. ¿Qué sensaciones te ha dejado?
La verdad es que el MINI es un gran coche. El coche está muy bien parido. Vamos un poco restringidos con lo de la brida 31mm, que nos resta en las zonas rápidas, donde perdemos más, pero la verdad es que es un gran coche. En estas condiciones ha ido muy bien. Lo difícil nos lo hace no fácil, pero sí menos difícil. Estamos muy contentos.
Realmente, ¿hay grandes diferencias respecto a la versión RRC que pilotaste en Canarias?
Sí, sí, muchas, muchas. Porque, bueno, aparte del milímetro de la brida son las mejoras que ha puesto Prodrive en el coche. Y la unidad esta me gusta mucho más que la otra. No solo por el tema de motor, sino también todo lo del WRC: el alerón que me da mucha más estabilidad, el freno trasero es más grande, y después las mejoras de motor, que han hecho que el coche me vaya mucho mejor. Con la de Canarias hubiese estado más apurado.
Habéis adquirido recientemente este coche a Prodrive, con el que habéis debutado, de hecho, en Santander. ¿Es una unidad nueva o ya había corrido antes algún rallye?
Sí, había hecho ya dos pruebas del Mundial: en Fafe el año pasado con Dani Sordo y en Argentina con otro piloto. Pero está puesta totalmente al día, e incorpora un paquete nuevo de evoluciones que ha instalado Prodrive.
En Canarias nos comentabas que estabas intentando cerrar el patrocinio de McDonalds. Vemos que aquí ya no llevas sus pegatinas. Pero, después de haber adquirido el MINI y de haber armado todo este proyecto, entiendo que tendréis ya una buena parte del presupuesto asegurada...
Se están intentando un montón de negociaciones con diferentes patrocinadores a través de MINI España, que está aportando su granito de arena y, sobre todo, sus gestiones para que al final no quede esto en dos carreras y ya está, ¿no?, sino que podamos ir poco a poco. Como decimos en Canarias: brinco a brinco que yo te trinco. Pues esto es lo mismo.
Precisamente, Sordo estuvo con vosotros la semana pasada en el tests que hicisteis en Reocín. Supongo que sus consejos también os ayudarían a la hora de reglar el MINI para un terreno como este, que Dani conoce a la perfección...
Sí. Dani ha hecho un gran trabajo en el MINI. La conducción de Dani, al llevarla al coche, no es que sea la mía parecida a la de él, pero sí que me siento a gusto con sus reglajes, y tenemos un camino recorrido muy importante en ese sentido. Además de que nos estuvo ayudando en lo posible, todos los reglajes los tiene el equipo Prodrive, que, complementado con el equipo de Pedro Burgo, está haciendo un gran trabajo. Toda la información que se pudo recabar mientras Dani estuvo en MINI la tenemos. Entonces, simplemente se trataba de corroborar lo que estaba escrito hablando con él, y la verdad es que el coche va a las mil maravillas.
Hablando de Pedro Burgo... Vemos que él y su equipo van a ser los encargados de realizar la asistencia y mantenimiento de vuestro nuevo MINI. ¿Cómo se ha constituido esta alianza?
Ya hicimos un primer conato de tema el año pasado. Hicimos este rallye compartido con los italianos, y después Ourense y Vigo con ellos solos con el Porsche. Quedamos muy contentos. Más que un equipo es una familia, y la familia es un gran equipo. Hay buen ambiente, son profesionales… Bien, estamos muy contentos.
Después de haber ganado en Canarias -un rallye con coeficiente 1.5- y de nuevo en Cantabria, ¿te ves como máximo favorito al título?
Bueno, ya empiezan los tramos secos, abrasivos, los rallyes rápidos… Ahí nos encontraremos con otras dificultades que esperemos ir solventando poco a poco. Creo que en seco lo vamos a tener difícil con los Mitsubishi y, por supuesto, con los Porsche. He visto que, incluso en los tramos de mojado, cuando son rápidos y ellos cogen rectas, nos dejan sentados, y entonces nos meten mucha tralla. En las zonas muy viradas nosotros nos defendemos un poco mejor, pero nos igualamos más que adelantarles. Es complicado. Si ya con los Mitsubishi estamos dándonos cogotazos pues imagínate… En el Campeonato de España, cuando está seco, los Mitsubishi están a años luz de los Porsche, por lo tanto yo creo que estaremos a años luz de los Porsche. Ya veremos, vamos a ver cómo se va sucediendo el resto de la temporada. Y si no, oye, pues… ¡aumentaré la brida! [risas]. Algo haré.
Entonces, aunque los Porsche no se hayan limitado finalmente, ¿no consideras que un WRC en el Campeonato de España sea realmente tan superior como se pudiera presuponer?
Aquí ha ido mejor, pero aún así me falta; en las rectas siempre me falta. Si tuviese la brida de 33mm podría despegar en las rectas. En las curvas tengo que apurar mucho la frenada, o arriesgar el paso por curva… No hay un buen equilibrio ahí. Vamos a ver si logramos que abran un poco la brida. En estas condiciones no lo sé, pero tampoco es normal estar luchando con el Mitsubsihi... Teóricamente es un Grupo N. Vale que es un motor 2.000 con brida 36mm, con lo que la potencia es mucho mayor que la nuestra, pero muchísimo mayor. Entonces, ese tema tampoco… Yo preferiría que el coche estuviese como está en el Mundial. FIA y ya está. Y dejarnos de inventos, porque al final se está distorsionando un poco el tema. Este coche tiene que estar delante de los Mitsubishi y ya está. Es igual que si ahora quieres que los Mitsubishi vayan a la altura de los Suzuki de la copa. Pues no… Imagínate que lo hacen. La gente diría pero bueno esto qué es… Entonces, bueno, vamos a ver cómo se va sucediendo todo, pero en principio esa es un poco la realidad.
