Tras meses de expectación, el retorno de Peugeot al Dakar ha tenido lugar sin ningún tipo de problemas mecánicos en las tres unidades del 2008 DKR pilotados por Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Cyril Despres. Los tres completaron el primer tramo desde Buenos Aires a Villa Carlos Paz con 175 tramos cronometrados.
Sainz fue el más rápido de los tres, colocándose en octava posición al término del primer día. Peterhansel fue décimo a casi medio minuto del español, mientras que Despres, en su primera aparición en coches, fue trigésimo tercero. En un principio el ganador del tramo fue Nasser Al-Attiyah, pero al final del día fue penalizado por superar la velocidad permitida en los puntos de control y se le añadieron dos minutos, por lo que el líder provisional es Orlando Terranova.
“Estoy contento – es un buen comienzo. Nuestro objetivo clave era hacer el tramo sin problemas y lo hemos conseguido. Hemos podido ver nuestro ritmo y es bueno, aunque el tramo de hoy no era muy apropiado para los coches con tracción a las dos ruedas”, dijo Sainz al final del día. Por su parte, Peterhansel declaró que estaba un poco nervioso antes de tomar la salida – pese a ser ganador del evento en once ocasiones. “Para nosotros ha sido completamente nuevo: primera salida, primer tramo y nunca había conducido en tramos que fueran como estos. Pero ha sido una buena sorpresa, el ritmo era bueno y la velocidad punta mejor.”
Despres también tuvo algunas palabras tras terminar el primer tramo: “Tengo mucho que aprender pero también a los mejores profesores – ¡y además la clase de profesores que no todo el mundo tiene la suerte de tener! Estoy yendo paso a paso y a mi ritmo.” El jefe del equipo, Bruno Famin, dijo: “Es muy temprano para sacar conclusiones, sobre todo con este tramo, que no se adapta a nuestro coche. No obstante, estamos encantados de terminar el día con los tres coches. Stéphane tuvo un pinchazo en la rueda trasera derecha, lo que nos permitió probar el sistema de inflado automático. Mañana será más exigente, con un tramo largo que será un test muy estricto”, concluyó Famin.
El segundo tramo de este Dakar pasa por los tramos de Villa Carlos Paz que también se utilizaban hace algunos años en el Rallye de Argentina del Campeonato Mundial de Rallyes. Los más de quinientos kilómetros incluyen tanto secciones de carretera abierta como zonas más técnicas.
