Campeón del mundo de Producción en 2011. Formado en su Nueva Zelanda natal, alejado del centro neurálgico de este deporte, en Europa, Hayden Paddon ha tenido que buscarse desde sus inicios la vida; los sponsors que le permitieran sacar adelante un proyecto al máximo nivel.
Tras un asalto infructuoso al S-WRC la pasada temporada y un calendario aún más limitado en 2013, el campeón neozelandés ha conseguido atar, basándose en sus actuaciones recientes, una oportunidad para demostrar al mundo su valía. El joven de 26 años debutará en el Rally-RACC Catalunya – Costa Daurada con un vehiculo del máximo nivel: El Ford Fiesta WRC. Y lo hará, además, enrolado dentro de las filas oficiales del equipo Qatar M-Sport.
En “Scratch” hemos hablado con él y esto es lo que nos ha contado.
David - Las cosas han ido rápido. De golpe y porrazo vemos a Hayden Paddon y John Kennard subidos en la máxima expresión de los rallyes. Algo imprevisible a todas luces hace poco tiempo. ¿Cómo conseguisteis esta oportunidad? ¿Cuándo fuisteis conscientes de que tomaríais parte en el Rally de España?
Hayden - Hemos estado trabajando muy duro y durante mucho tiempo para tener una oportunidad en un coche del WRC. Después de nuestros resultados este año y, sobretodo, en el pasado Rally de Australia se nos presentaron dos ofertas para subirnos a un WRC. Después de mantener conversaciones con Malcom Wilson este nos ofreció un buen acuerdo para formar parte del equipo oficial y darnos las mejores opciones para lograr un buen resultado.
David - Vienes de una parte inicial de la temporada muy difícil. Sin presupuesto para un programa internacional. Te vimos en Ypres, después en Finlandia, Alemania y Australia como parte de una mini-incursión en el WRC-2. Cuatro rallyes importantes para mostrar tu velocidad al mundo. Parece que las aguas vuelven al cauce. ¿Es esto un premio a la perseverancia?
Hayden - Si, totalmente. Hemos trabajado duro los últimos 3 años para encontrar el presupuesto para estar en el WRC. Este año ha sido aún más difícil pero lo planeamos cuidadosamente y seleccionamos esas pruebas dónde podíamos probarnos a nosotros mismos. Creo que lo hemos hecho, pero aún hay mucho trabajo por delante porque el próximo año queremos un buen programa en el WRC… y en eso estamos.
David - El Rally-RACC Catalunya – Costa Daurada es un evento mixto con asfalto y tierra. Esta última superficie acostumbra a conformar el podio final. Aún así, las rápidas secciones de asfalto son lugares donde los no-especialistas pueden perder un buen puñado de segundos. Sabemos que esta va a ser tu séptima prueba en asfalto de tu dilatada trayectoria. ¿Cómo afrontaréis el rally? ¿Tenéis idea de en qué posición podéis rodar o en qué posición os gustaría finalizar aproximadamente?
Hayden - Sí, no tenemos demasiada experiencia en el asfalto pero lo disfruto, de la misma forma que me gusta el Rally de España, en el cuál hemos participado los últimos dos años. Es difícil predecir si seremos competitivos en nuestra primera vez con un WRC pero intentaremos marcar algún TOP-5 en las especiales. Lo intentaremos con todo. Aunque también es importante terminar la prueba para ir cogiendo experiencia.
David - En el pasado lograste realizar tiempos muy buenos en tus respectivas categorías. Primero con el Subaru Impreza y luego con el Skoda Fabia S2000. Creo que tu habitual determinación, junto con la experiencia, hará el resto. ¿Es este rally una oportunidad para cerrar un acuerdo para 2014? Tienes las mejores herramientas ahora mismo.
Hayden - Sí, este rally va a ayudarnos en nuestras conversaciones para 2014. Queremos estar en un WRC y creemos que tenemos lo necesario para que, con tiempo, podamos ser competitivos al máximo nivel. Nuevos equipos entrando en escena significa mayores oportunidades. Es por eso que queremos estar preparados para si esa oportunidad golpea la puerta.
David - Nos ha contado un pajarito que harás un test de asfalto y tierra antes del rally. ¿Será en España?
Hayden - Desgraciadamente no tendremos la oportunidad de testar el Fiesta en tierra. Solo lo podremos hacer en asfalto el lunes.
David - Normalmente me gusta terminar las entrevistas hablando del copiloto, una parte esencial dentro del equipo. Tú y John os conocisteis hace mucho tiempo. ¿Cómo acordasteis formar equipo? ¿Cómo funciona la relación Paddon – Kennard?
Hayden - Nuestra relación es muy buena y muy importante. Esta será nuestra octava temporada juntos así que tenemos plena confianza el uno con el otro. Los dos conocemos como trabaja el otro y compartimos los mismos objetivos. Nos conocimos por casualidad ocho años atrás en Nueva Zelanda cuando John volvía después de estar trabajando en Europa con equipos WRC durante 15 años.
David - Gracias por tu atención Hayden, y mucha suerte para ambos en el RACC. Allí nos vemos.
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