Un año más, el Rallye de Nueva Zelanda no nos ha defraudado. Si ayer nos quedábamos atónitos viendo la remontada que se marcaba Sébastien Loeb, en la tercera etapa la emoción ha vuelto a correr a raudales.
El día comenzaba con cambios en la cabeza ya que en el primer tramo "Seb" daba el hachazo quitándole el liderato a Ogier, que seguía segundo pese a tener un toque tras un trompo. Las sorpresas no dejaban de producirse y, en el siguiente tramo, la primera pasada por el famoso Whaanga Coast, Loeb tenía una ligera salida de carretera en la que golpeaba el lateral de su C4 y cedía casi un minuto, lo que dejaba de nuevo a Ogier comandando el rallye, seguido de Latvala, Solberg, "Seb", Hirvonen y Sordo.
En la penúltima cronometrada, Loeb marcaba el mejor tiempo y le metía presión a Solberg, mientras Latvala era segundo a sólo 6"2 de Ogier cuando únicamente quedaba un tramo por disputarse, el temible Whaanga Coast con sus imponentes acantilados mirando al mar de Tasmania. El cronómetro se ponía en marcha y Solberg era el primero que decía adiós a la batalla cuando chocaba contra un poste del tendido eléctrico en su intento por mantener a raya a Loeb. Pero el verdadero "tomate" del rallye llegaba después, cuando el astro francés hacía un trompo y su tocayo Ogier, que estaba a punto de lograr su primer triunfo en el Mundial en su debut en Nueva Zelanda, tenía un encontronazo con un talud a sólo cuatro curvas para el final del rallye...
El rostro de los dos franceses en la meta de la especial era todo un poema, y es que habían cedido la "cuchara" de la carrera en los últimos kilómetros al finlandés Jari-Matti Latvala, que, sin marcar ni un solo scratch en todo el fin de semana, ha conseguido el tercer triunfo de su carrera deportiva después de los obtenidos en Suecia 2008 y Cerdeña 2009. Cuarto a espaldas de Ogier y Loeb ha sido Hirvonen, que lleva tres rallyes sin levantar cabeza, más o menos como Sordo, que ha terminado quinto y parece haberse estancado en la sexta posición del Mundial. Mientras tanto, Wilson ha sido sexto por delante de su compañero Henning Solberg. Por cierto, gracias al triunfo de Latvala, Ford ha sumado su victoria nº75 en el Mundial de Rallyes, colocándose como la marca más laureada del campeonato por delante de la mítica Lancia.
En S-WRC, el finlandés Jari Ketomaa ha ratificado el dominio demostrado los dos primeros días con su Ford Fiesta S2000, logrando finalmente el triunfo por delante del español Xevi Pons y el checo Martin Prokop, ambos con idéntica montura. Desgraciadamente, Albert Llovera ha tenido que abandonar por problemas en el propulsor de su Fiat Grande Punto S2000.
Dentro del PWRC, dominio local y victoria final para Hayden Paddon -que ya dio muestras de su rapidez en el Rallye de Australia del pasado año-, por delante de otros dos "kiwi", Emma Gilmour y Kingsley Thompson.
En la general del Mundial Loeb sigue liderando con 36 puntos de ventaja sobre Latvala y 44 frente a Hirvonen, que tiene a Ogier un solo punto por detrás. La próxima cita a disputar dentro de tres semanas será el Rallye de Portugal, que coincidirá en fechas con el Rías Baixas del Nacional de Asfalto.
Clasificación:
1. Jari-Mati Latvala
2. Sébastien Ogier (a 2.4”)
3. Sébastien Loeb (a 15.2”)
4. Mikko Hirvonen (a 21.3”)
5. Daniel Sordo (a 25.8”)
6. Matthew Wilson (a 3´26")
7. Henning Solberg (a 6´15"3)
