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El pasado verano saltó a la palestra por unas declaraciones realizadas a un canal finlandés en las que admitía estar negociando con Volkswagen el fichaje de alguno de los dos pilotos a los que representa, Hirvonen y Latvala. Finalmente, Mikko se marchó a Citroën. Pero Timo Jouhki sigue empeñado en colocar a alguno de sus protegidos en las filas del equipo germano. Y ahora juega la baza de su otro as...
Latvala, que esta temporada está ejerciendo los galones de primer espada de Ford, cumple contrato a finales de este año. Malcolm Wilson ha expresado a 'Autosport' su deseo de mantenerle en el seno de la marca con la que ha corrido desde su llegada al Mundial. Pero el mánager del piloto no quiere que permanezca en el equipo azul si no existe un compromiso claro por parte de la marca para seguir compitiendo en el Mundial de Rallyes los próximos años -de momento sólo tienen confirmada su presencia hasta 2013-. Por ello, lleva meses negociando con Volkswagen la posible incorporación del chico de Tuuri para la temporada que viene.
Jouhki ha reconocido a 'Autosport' haber mantenido reuniones con Kris Nissen, responsable de Volkswagen Motorsport hasta el próximo 1 de Mayo -cuando será relevado por Jost Capito-, y Carlos Sainz, pieza fundamental en el proyecto de la marca en el WRC. Y el finlandés cree que la formación alemana "tiene una buena estructura, con las personas adecuadas y un coche con grandes detalles técnicos". En definitiva, todo lo necesario para que Latvala pueda seguir luchando por ser Campeón del Mundo si acaba marchándose de Ford...
Por ello, aunque también haya hablado con representantes de la marca del óvalo sobre la renovación de Jari-Matti, la opción de Volkswagen parece ser la que más convence a Jouhki. Tan es así que ha llegado a declarar a 'Autosport' que "espera tener el fichaje cerrado antes del Rallye de Finlandia"...
Aunque el piloto se ha limitado a decir que "es demasiado pronto para hablar de este tipo de cosas" -"ahora estoy centrado únicamente en pilotar con Ford este año", añadió sin afirmar ni desmentir nada en absoluto-, desde la Prensa finlandesa algunas informaciones indican que ya se habría alcanzado un acuerdo entre ambas partes para que Jari-Matti se incorpore al equipo a partir de 2013; versión esta última sostenida también por una fuente de 'Autosport', que ha llegado a hablar sobre la posibilidad de que exista un precontrato firmado ya desde hace algún tiempo, quizás incluso desde finales de 2011, cuando la continuidad del proyecto de Ford permanecía en entredicho.
Nissen desmiente los rumores
A pesar de esos dimes y diretes, Kris Nissen ha asegurado que aún no tienen fichado al segundo piloto que correrá con ellos el próximo año. El danés ha hablado bien de Latvala, incluso ha alabado sus virtudes -"me gusta oír que está interesado en pilotar para nosotros, estoy bastante seguro de que es un buen piloto", dijo-; pero también aludió sutilmente a su tendencia a cometer errores: "creo que tiene otras cuantas pruebas para demostrar que es capaz de aguantar en la carretera", afirmó a 'Autosport'.
Según la revista británica, la intención de la marca alemana sería poner en liza dos unidades del Polo R WRC en manos de pilotos ganadores, y alinear un tercer coche para una joven promesa cuyo nombre saldría de la lista de canteranos que integran Andreas Mikkelsen, Kevin Abbring, y el joven representante de Skoda-Alemania en el IRC, Sepp Wiegand.
Ya sabemos que Sébastien Ogier será uno de los capitanes del equipo germano. ¿Quién acabará siendo el compañero de andanzas del chico de Gap...? That is the question.
