Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul han salido del primer tramo del Rallye de Suecia como líderes de la prueba, marcando el mejor tiempo por delante del vigente campeón mundial Sébastien Ogier. Andreas Mikkelsen, compañero de equipo de Hyundai, se ha llevado el mejor tiempo, aunque uno de los puntos fuertes de la noche ha sido el enfrentamiento entre Marcus Grönholm y Sébastien Loeb, que coincidían en un rallye por primera vez desde 2010.
Los primeros en salir fueron dos pilotos de casa, Patrik Flodin y el vigente campeón mundial junior Emil Bergkvist. Bergkvist logró batir a su compatriota en unas condiciones en las que la nieve estaba muy pastosa, por lo que había algunas zonas en las que el agarre no era el ideal incluso para coches de tracción a las cuatro ruedas como son los R5 de la categoría WRC2, marcándose roderas sobre todo en la recta de salida y meta.
Los tiempos fueron mejorando de manera paulatina pese a que las condiciones de pista no mejoraban, siendo Eerik Pietarinen el más rápido entre los pilotos de WRC2 Pro por delante de Mads Ostberg, Kalle Rovanperä, Johan Kristoffersson y Henning Solberg. Los primeros World Rally Cars en salir fueron los Ford Fiesta WRC privados de Lorenzo Bertelli y Janne Tuohino.
Pronto salieron los WRC oficiales, en orden inverso a la posición del mundial con algunos cambios. Andreas Mikkelsen marcó un gran tiempo, batiendo a los hombres de Toyota (Ott Tänak, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke) antes de que Neuville llegase y se quedase con el mejor tiempo, batiendo en un mano a mano a Ogier. Para el gran final de los World Rally Car, Marcus Grönholm regresó al WRC ganando en un mano a mano a Sébastien Loeb, dos leyendas de los rallyes que volvían a verse las caras en los tramos mundialistas.
De este modo, Neuville salía de la noche del jueves como líder del rallye por 8 décimas sobre Ogier, 1,1 sobre Mikkelsen y 1,9 con respecto a Tänak, que se situaba a una décima por delante de su compañero de equipo Latvala. Suninen, Esapekka Lappi, Grönholm, Pietarinen y Meeke completaban las 10 primeras posiciones.
