Más allá de algunos problemas de juventud en sus primeros días en el Mundial -como la avería en el Xsara WRC de Chus Puras cuando marchaba líder del Rallye Catalunya-Costa Brava de 2001-, Citroën siempre ha destacado por su fiabilidad mecánica, precisamente una de las cualidades que le ha permitido convertirse en la gran dominadora del campeonato que es hoy en día.
Dani Sordo sufrió un par de roturas del bloque motor que condicionaron su resultado final en la temporada 2007, averías que no se reflejaban en su compañero de equipo Sébastien Loeb, cuyos contados abandonos se han producido en su mayor parte por accidentes y salidas de carretera. Sin embargo, la mecánica le dio la espalda al francés el pasado fin de semana en un momento crucial del campeonato, donde más daño podía hacerle, en su propia casa.
'Seb' afrontaba el Rallye de Alsacia con las emotivas imágenes del pasado año aún en el recuerdo. Coronarse Campeón del Mundo por séptima vez en las calles por las que correteaba de crío debió ser el momento más especial en la carrera del galo. Este año las cosas eran diferentes para él, que llegaba a casa deseoso de olvidar el accidente de Australia consiguiendo una victoria con sus paisanos y amigos como testigos. Loeb empezó con buen pié, colocándose líder tras los dos primeros tramos, aunque con sólo 0"1 de ventaja sobre su compañero Ogier, que no estaba dispuesto a dejar que su tocayo se paseara ante sus incondicionales. Y, cuando el Sol apenas había empezado a calentar el ambiente, ocurrió la hecatombe.
El alsaciano negociaba las curvas de la tercera especial, la mirada concentrada y fija en el asfalto, cuando, de pronto, se encendían los testigos de la presión de aceite. El motor, nuevo para ese rallye, fue perdiendo potencia paulatinamente, como una vela a punto a apagarse. En ese momento, 'Seb' y su copiloto Daniel Elena ya sabían que el rallye había acabado para ellos. Detuvieron el coche en el cruce más cercano. Mientras el navegante monegasco se colocaba los cascos para transmitir lo sucedido a su asistencia, Loeb se bajó del coche sin aspavientos, explicando con un gesto de manos a los cientos de aficionados presentes, estupefactos al no conocer en ese momento qué le estaba ocurriendo a su ídolo, que estaban fuera de la pelea, como los árbitros de boxeo al finalizar la cuenta atrás para cantar el K.O.
Cuando el coche llegó al parque de trabajo, decenas de miembros de la marca comenzaron a recorrer con su mirada cada centímetro del Citroën DS3 WRC número uno, que hasta entonces no había sufrido ninguna anomalía reseñable en carrera. Nadie parecía explicarse qué había podido suceder en el interior del motor. En los mentideros del campeonato se llegó a pronunciar la palabra sabotaje... Después de declinar la posibilidad de reengancharse al día siguiente, desde el equipo rojo decidieron enviar el coche a Versalles para estudiar a fondo la raíz del problema. El mánager de Citroën, Sven Smeets, apuntó ante los micrófonos de 'WRC.com' que estaban prácticamente seguros de que la avería se había producido fruto de un fallo en el montaje del propulsor, un error humano, concedió el belga ante la pregunta incisiva del entrevistador.
Horas más tarde, Olivier Quesnel confirmaba la versión de sus subordinado: "Creo que cometimos un error durante la construcción del motor. No había sucedido en más de diez años, pero tuvo que ocurrir en el Rallye de Francia y en el coche de Sébastien Loeb. Lo sentimos mucho, pero así son los rallyes".
"Es la primera vez que he tenía un problema en el motor desde 2003 ó 2004. Había ocurrido en ensayos previos, pero en carrera es muy extraño. Creemos que fue la bomba de aceite lo que falló, así que no había nada que pudiéramos hacer. Obviamente, ésto abre de nuevo el campeonato. Siempre he dicho que ganar rallyes nunca fue fácil, y ganar campeonatos era aún más duro. Un cero puede dejarlo todo en entredicho... pero, de momento, no pienso en ello", declaró el principal afectado, Sébastien Loeb, que se quedó sin la posibilidad de ofrecerles una victoria a sus paisanos.
Un pinchazo en Alemania le costó la victoria. Un vuelco en Australia y, ahora, la avería de Francia, han hecho que toda la ventaja con la que contaba 'Seb' se haya esfumado en un abrir y cerrar de ojos. Ahora el francés y su máquina no pueden volver a fallar. Loeb tiene que jugarse el campeonato en los dos últimos rallyes frente a Hirvonen y Ogier, debe poner todo de su parte en pos de su octava corona.
