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No le hizo mucha gracia que anulasen la sexta etapa, que le quitasen una oportunidad de recuperar el tiempo que un maldito charco de fango y un radiador le habían hecho perder los dos días anteriores. Total, "sólo había un poquito de nieve"... Pero una jornada sin estrés, ni quebraderos de cabeza, ni tensión... los aires de la montaña, la travesía andina... le sentó de maravilla al bueno de Al-Attiyah, que, el jueves, se quitó de la boca el sabor del barro, de la desesperación, en el escenario donde el pasado año brindó un duelo formidable, que corta la respiración, con ese torero español que le había derrotado anteriormente, dos manchas de color azul eléctrico cruzándose a toda velocidad por las dunas chilenas... Bienvenidos a Copiapó.
Al catarí se le atragantaron los primeros kilómetros. Los MINI iban camino de conseguir un nuevo monopolio, rodaban enfilados hacia las cinco primeras posiciones de la etapa. Nada menos... Pero, en el sector final, los dos Hummer, especialmente el tanque de camuflaje de Nasser, pero también la estrella fosforita de Gordon, sacaron su casta a relucir en el primer atisbo de desierto, sobre las dunas dibujadas en el mar de arena, en los primeros minutos de la hora de la verdad de este Dakar...
Al-Attiyah y Cruz llegaron a la meta con su segunda victoria de etapa en el bolsillo, sonora esta vez, contundente. 7´30" de ventaja sobre su compadre californiano, que superó por apenas veinte segundos a Peterhansel, la avanzadilla de la cuadra de MINI por delante de De Villiers.
El francés sigue haciendo su carrera en solitario, contra sí mismo y los elementos, cumpliendo los renglones del plan que se ha diseñado, a lo suyo... El sábado- insufló más de siete minutos de ventaja al balón de oxígeno que acomoda su acolchado liderato frente a la sombra de Holowczyc -cuarto en la séptima jornada por delante de Roma-. Stéphane ya aventaja en más de once minutos al polaco, en trece a Gordon, dieciocho a Nani... y a Al-Attiyah le lleva aún casi un cuarto de hora de adelanto. Por tanto, antes de la jornada de descanso, se irá a dormir con cierta tranquilidad, la poca o mucha que permite el desierto, consciente de que, por el momento, la cosa pinta bien; con la seguridad que aporta su cómodo y baqueteado trono de Monsieur Dakar...
La competición ya ha montado su campamento itinerante en los contornos de Chile. Llegan los grandes colosos del Cono Sur. El sábado fue Copiapó, el lunes toca Antofagasta. Perú espera al otro lado de la frontera. Pero primero hay que sobrevivir a la crudeza de Atacama...
Clasificación General 2012 (coches) tras 7ª Etapa:
1º- Stéphane Peterhansel (MINI All4 Racing)
2º- Krzysztof Holowczyc (MINI All4 Racing) +11´22"
3º- Robby Gordon (Hummer H3) +13´09"
4º- Nani Roma (MINI All4 Racing) +18´05"
5º- Giniel De Villiers (Toyota Pickup Hilux) +34´07"
6º- Nasser Al-Attiyah (Hummer H3) +42´54"
7º- Leonid Novitskiy (MINI All4 Racing) +54´26"
8º- Carlos Sousa (Haval Great Wall) +1´12´50"
9º- Lucio Ezequiel Álvarez (Toyota Hilux Proto) +1´41´38"
10º- Erik Van Loon (Mitsubishi Lancer) +1´48´39"
