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Llegar a la meta. Lo mismo que les pedían ayer a los pilotos de Ford antes de salirse de la carretera. Eso es lo único que necesita Mikko Hirvonen para estrenar su casillero en el Mundial como piloto de Citroën, para pisar por primera vez el peldaño más alto del podio en Portugal.
La tercera etapa resultó un día cómo para el finlandés, sin complicaciones, sin sobresaltos, sin necesidad de correr demasiado. Casi un trámite. Como a él le gusta...
Así que, con Mikko cómodamente asentado en primera posición sin que Østberg mostrase visos de querer soltarse la melena para intentar darle caza, el protagonismo el sábado lo focalizaron los pilotos que más tramos están ganando a lo largo del fin de semana, Sordo y Solberg.
El piloto español, el más rápido el viernes, marcó dos scratch, en la primera y última especial, el tercer día. Pero, en el transcurso de la jornada, un problema durante el tramo que daba comienzo al primer buce coartó sus posibilidades de remontada...
Una fisura en el sistema de escapes de su nuevo MINI 01B durante el tramo que daba comienzo al primer bucle hizo que el coche comenzara a llenarse de humo. Ante esa situación, Dani se vio obligado a detener la marcha para quitar el parachoques trasero de su coche y la ventanilla de su copiloto, lo que le ocasionó una pérdida de casi seis minutos; aunque, en la última especial de la jornada, volvió a batir el mejor tiempo, por delante de Latvala -que cedía más de doce minutos en el TC-14 por culpa de la bomba de la gasolina-, adelantando a Tänak para terminar la etapa 12º.
Por su parte, Solberg había escalado hasta el cuarto puesto gracias a su victoria en cuatro cronometradas, cuando, en la última del día, se quedaba sin dirección asistida, cediendo una veintena de segundos con Al-Attiyah que le servía al catarí para recuperar su posición, aunque mañana Petter volverá a ir a por él.
¿Logrará el noruego desbancar incluso del podio a Østberg o a Novikov? Veremos... Lo que sí parece muy probable a falta de las últimas gestiones es que mañana -domingo- contemplemos la imagen de Hirvonen descorchando el champán de la victoria mundialista por primera vez desde que viste de rojo.
Clasificación General Rallye de Portugal 2012 tras 3ª Etapa:
1º- Mikko Hirvonen (Citroën DS3 WRC)
2º- Mads Østberg (Ford Fiesta RS WRC) +1´11"9
3º- Evgeny Novikov (Ford Fiesta RS WRC) +1´41"2
4º- Nasser Al-Attiyah (Citroën DS3 WRC) +6´10"1
5º- Petter Solberg (Ford Fiesta RS WRC) +6´29"2
6º- Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC) +6´47"5
7º- Dennis Kuipers (Ford Fiesta RS WRC) +7´29"8
8º- Sébastien Ogier (Skoda Fabia S2000) +8´00"2
9º- Peter Van Merksteijn (Citroën DS3 WRC) +8´38"7
10º- Jari Ketomaa (Ford Fiesta RS WRC) +11´36"7
