Shakedown-Tramo de Clasificación
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Conduce serio, erguido, con el rostro calmado, sin aspavientos. Mueve el volante enérgicamente, a base de giros bruscos que le permiten entrar con el coche de costado, agresivo, con casta... Tras los cristales amarillos de las gafas hay una mirada fija, concentrada, de determinación, que ya mostraba ante la cámara de crío, al recoger sus primeros trofeos. Por aquel entonces ya soñaba con emular a Henri Toivonen, ese piloto de leyenda, fallecido cuando él acababa de nacer, al que veía embobado en las películas, el antiguo propietario del Sunbeam Avenger que Latvala padre le regaló a su hijo cuando apenas tenía diez años, su primer coche de rallyes...
Cuatro temporadas atrás, en Suecia, Jari-Matti logró su primera gran victoria recién ascendido al primer equipo de Ford, se convirtió con sólo veintidós años en el piloto más joven capaz de ganar un rallye del Mundial, un récord de precocidad que había permanecido imbatido desde el Lombard RAC Rally de 1980, donde otro joven finlandés de veinticuatro primaveras dejó su impronta a los mandos de un Talbot Sunbeam Lotus. Era Henri Toivonen...
En efecto, en aquel Rallye de Suecia de 2008 Latvala le tomó el testigo en el libro de oro del Mundial nada menos que a su gran ídolo, su modelo a seguir, el protagonista de ese santuario de reliquias que el chico de Tuuri conserva con denuedo en la oficina de la empresa familiar (vídeo). Ahora, cuatro años después de aquel fin de semana inolvidable, Jari-Matti pretende volver a consagrarse como uno de los más grandes de la escuela nórdica ganando de nuevo en los bosques suecos.
Y va camino de ello. Sólo le queda completar los casi noventa kilómetros de la etapa de mañana -domingo- con el respeto de la mecánica, y que no venga a visitarle ese fantasma del accidente que le condena con su huella indeleble en su curriculum vitae. Depende de sí mismo, se puede decir. Porque hoy -sábado- ha demostrado que sabe pilotar sobre la nieve como nadie.
Marcó cuatro scratch, es decir, fue el más rápido en las dos pasadas por Våargasen y Sågen, sólo se vio superado por Hirvonen en el par de acometidas a Fredriksberg -lo cierto es que los dos pilotos que antes formaban equipo rodaron a lo largo de la jornada prácticamente a la par, como dos gotas de agua corriendo en paralelo por la superficie de una roca-, y llegó al término de la jornada con 23" de ventaja sobre su compatriota.
Si ayer -viernes- los neumáticos de Mikko no se hubiesen quedado sin clavos, tal vez ahora estaríamos hablando de un duelo al segundo con acento finlandés, Kirra y demás, ya saben... Pero Hirvonen no ha sido capaz de lucir ese golpe de timón que necesita para doblegar a su compañero. Y todo parece indicar que permanecerá petrificado en segunda posición hasta final de rallye, mientras Latvala vuelve a saborear la satisfacción que sintió cuando la Historia le reencontró con su ídolo...
Clasificación General Rallye de Suecia 2012 tras 2ª Etapa:
1º- Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS WRC)
2º- Mikko Hirvonen (Citroën DS3 WRC) +23"0
3º- Petter Solberg (Ford Fiesta RS WRC) +51"4
4º- Mads Østberg (Ford Fiesta RS WRC) +1´02"5
5º- Evgeny Novikov (Ford Fiesta RS WRC) +2´13"1
6º- Sébastien Loeb (Citroën DS3 WRC) +2´57"5
7º- Henning Solberg (Ford Fiesta RS WRC) +3´02"4
8º- Patrik Sandell (MINI John Cooper Works WRC) +4´31"8
9º- Martin Prokop (Ford Fiesta RS WRC) +4´34"4
10º- Eyvind Brynildsen (Ford Fiesta RS WRC) +5´08"7
