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Faltaban sólo diez kilómetros para terminar de digerir el aperitivo del Dakar 2012, cuando algo empezó a ir mal en la nueva montura, prácticamente desconocida para él, del vigente Campeón Nasser Al-Attiyah. Una fuga de aceite en el motor, cuyo aroma se percibía desde el interior del habitáculo, hizo temerse lo peor a los ocupantes del Hummer con el dorsal 300.
En esos momentos prematuros de la carrera, el catarí empezó a ser ya consciente de lo diferente que es afrontar este raid con los medios de un todopoderoso equipo como Volkswagen, o incluso X-Raid, a hacerlo integrado en una estructura privada como la que le ha acogido este año. No va a ser fácil, debió pensar...
El calor apretaba a esas horas en la vasta llanura argentina. A dos kilómetros de la meta Al-Attiyah decidió detener el vehículo para investigar qué había sucedido en el imponente motor V8. Pero un fallo eléctrico impedía que el coche se volviera a poner en marcha. Así que Nasser y su nuevo copiloto, el español Lucas Cruz, quedaron detenidos en un margen del camino esperando el auxilio del Hummer de color naranja de Robby Gordon, que, haciendo labor de equipo, remolcó el vehículo de su compañero hasta la línea de meta.
Nasser concluyó la primera especial del recorrido con casi diez minutos de desventaja respecto a los rivales a los que había ido superando en los parciales. A partir de entonces, Al-Attiyah y Cruz comenzaron una larga travesía en solitario. Por delante les esperaban setecientos kilómetros de enlace hasta Santa Rosa de la Pampa. Y para poder llegar hasta allí primero debían solucionar la avería.
Las habilidades de Lucas como mecánico y la llegada de una pieza nueva para el circuito eléctrico permitió a Nasser salvar el primer gran obstáculo que quiso cruzársele en el camino nada más comenzar la carrera. Como esos ciclistas que van a ganar el Tour de Francia y sufren una caída tonta la primera semana. Al-Attiyah y Cruz consiguieron llegar al campamento hacia las once de la noche (hora local) después de un día muy intenso. Su nombre figuraba en el 36º puesto de la general, muy lejos de aquellos con los que deben mirarse de tú a tú.
Pero ayer -lunes- salieron a por todas, con los ánimos intactos, ganaron la etapa, y ya están metidos de nuevo en la pelea por el triunfo. Así es esta carrera loca. Ya lo dijo en su día Thierry Sabine, el visionario que la inventó: C'est le Dakar, patron...
