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La segunda edición de la WRC Academy arrancó en la tercera cita del Mundial, el Rallye de Portugal, una prueba marcada por su climatología lluviosa que puso en serios apuros a los jóvenes participantes en este certamen. Pero, afortunadamente, los Ford Fiesta R2 de M-Sport han experimentado un considerable avance en cuanto a fiabilidad, y, por suerte, el nombre del ganador lo dictaminó únicamente el cronómetro.
El piloto que se hizo con ese preciado calificativo fue Alastair Fisher, otro de los protagonistas de la pasada campaña. El piloto norirlandés terminó la primera jornada en tercer lugar, a espaldas de Ahlin y Reeves, pero aprovechó las condiciones embarradas que presentaban los caminos portugueses el viernes, muy similares a las de su país, y el error de Friedrik en el segundo tramo del día, para colocarse líder por casi un minuto de ventaja sobre el piloto australiano gracias a sus scratch en dos de las tres especiales que se disputaron únicamente esa jornada.
El sábado, con un bucle de tres cronometradas por delante -los participantes de la Academia habían pactado el día anterior recortar la última etapa para ellos a la mitad, Fisher se limitó a administrar su ventaja sin cometer errores para acabar asegurando su segundo triunfo en la Academia después del obtenido el pasado año en Francia tras la penalización que le impusieron a Yeray Lemes.
Brendan Reeves, otro de los favoritos para esta temporada, finalizó segundo, por delante del debutante Pontus Tidemand y del holandés Van der Marel, que acabó justo por delante del español Jose Antonio Suárez.
A pesar de verse retrasado por algunos problemas, sobre todo el último día, cuando se quedó sin tercera velocidad, el joven piloto asturiano, acompañado en esta ocasión por Alberto Chamorro, cumplió el objetivo que se había marcado de acabar entre los cinco primeros de la general.
Ahlin finalizó a la postre con tres scratch en el zurrón y en sexta posición, seguido de Evans, que también se salió de la carretera el viernes, Silva, MacCrone y Duplessis, que arrancó una rueda en los compases finales.
La próxima cita de la Academia será el Rallye Acrópolis (25-27 de Mayo), que puntuará por primera vez para este certamen.
