Toyota persigue el cuadruplete en casa tras la segunda etapa del Rally de Japón con Evans líder

Elfyn Evans/Scott Martin parecen encaminados a asegurarse la victoria en este Rally de Japón 2026, un nuevo triunfo para el galés en la prueba de casa de Toyota Gazoo Racing. Sébastien Ogier/Vincent Landais se sitúa segundo por delante de Sami Pajari/Marko Salminen tras el accidente de Oliver Solberg, el cual estropea el resultado perfecto de la marca que domina con puño de hierro el Campeonato Mundial de Rallies.

Obara (16,44 km) era el primer tramo del día, donde Solberg salió con ganas de asaltar el liderato de Evans y marcó el mejor tiempo por 3,2 segundos, alejándose a su vez de Ogier. Por detrás, Pajari mantenía el cuarto puesto mientras que el héroe local Takamoto Katsuta marcaba un buen tiempo apoyado por su afición, adelantando en la general a Thierry Neuville, el más fuerte de los Hyundai hasta el momento.

En la primera pasada por Ena (21,16 km) Evans era el más rápido por 1,4 segundos sobre Solberg, un tramo donde muchos sufrieron problemas de subviraje, tanto Ogier con su Toyota GR Yaris Rally1 como Alejandro Cachón con su Toyota GR Yaris Rally2, batallando por el liderato de WRC2 con la unidad de MSi Racing Team con apoyo de Repsol, Toyota España y el Rallye Team Spain.

Solberg volvía a por más en Mt. Kasagi (19,32 km), último tramo de este bucle, sacándole 2,3 segundos a Ogier y 3,3 segundos a Evans para presionar al galés. Neuville se quedaba sin freno de mano y Adrien Fourmaux le adelantaba en la general, ambos ya a más de minuto y medio de la cabeza de carrera. Detrás estaban Hayden Paddon y Jon Armstrong, mientras que Josh McErlean estaba detrás incluso de los primeros Rally2, Nikolay Gryazin y Cachón.

En el segundo bucle Solberg iba a arriesgar aún más para atrapar a Evans…y aquí se pasó de la raya, en la segunda pasada por Mt. Kasagi. En una curva a izquierdas se fue largo, golpeó un poste y arrancó una rueda, quedándose fuera de carrera otra vez - y ya van tres así este año, pues ya le pasó lo mismo en el primer tramo de Croacia y al final del Islas Canarias cuando peleaba contra Ogier. El francés marcó el scratch, asegurando que no le sorprendía en absoluto el accidente del joven sueco. El tramo quedaría neutralizado tras el accidente de otro Toyota, en este caso el de Diego Domínguez, otro de los pilotos gestionados por el MSi Racing Team con el canario Rogelio Peñate a su diestra.

En Ena 2 Pajari se anotaba el mejor tiempo por delante de Evans, Katsuta y Ogier - fue quien menos sufrió en un tramo donde muchos llegaban ya con los neumáticos sobrecalentados. Obara cerraba el bucle, siendo aquí Evans el más rápido por delante de Pajari, Ogier y Katsuta - en la general, Katsuta le sacaba cerca de 50 segundos a Fourmaux, tal era la diferencia entre ambos equipos pasando el ecuador del que será el último rally de asfalto del año.

Sólo quedaban por delante las dos pasadas por el tramo súper especial de Fujioka para terminar el día. Pajari se anotó el scratch en la primera pasada, en la que tanto Armstrong como Fourmaux dieron una vuelta de más - el francés de Hyundai, además, se fue largo en un cruce a menos de un kilómetro de acabar el tramo. El finés de Toyota también fue el más rápido en la segunda pasada, que finalizaba con Evans liderando la prueba por 17,8 segundos sobre Ogier a falta de los seis tramos de la etapa del domingo.