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Aunque aún no ha habido confirmación oficial, la continuidad del equipo Ford en el Mundial de Rallyes -cuya inscripción se cierra el próximo lunes- parece asegurada. De hecho, ya han empezado a preparar la primera prueba del próximo año, el Rallye Montecarlo, con Jari-Matti Latvala -que sufrió un accidente en el primer día de tests en Francia-.
El piloto finlandés liderará el equipo la temporada que viene tras la marcha de Hirvonen a Citroën. Lo que aún no se ha desvelado es quién será el encargado de pilotar el segundo Fiesta RS WRC oficial. El de Tuuri ya ha dibujado el perfil de su compañero de equipo ideal. De momento, los mejor posicionados para ocupar esa plaza son dos pilotos, uno nacido al otro lado del Golfo de Finlandia, otro procedente también de la Península Escandinava, pertenecientes a generaciones diferentes, que persiguen objetivos bien distintos...
El más joven de ambos es Ott Tänak. El estonio, Subcampeón de la Copa del Mundo S2000 en su primera temporada en ese certamen, saldó su debut al volante de un Ford Fiesta RS WRC en el Rallye de Gran Bretaña con un sexto lugar. Después, pilotó la segunda unidad oficial en el Rallye du Var, donde acabó tercero, dos puestos por detrás de Latvala, que se llevó su primera victoria en asfalto.
Tänak cuenta con el apoyo de Markko Martin, firmó el pasado año un acuerdo de larga duración con M-Sport... De hecho, Malcolm Wilson dijo recientemente que quería verle subido a un WRC el próximo año. Su puesto como compañero de Latvala parecía asegurado. Pero, ahora, la veteranía y experiencia de Solberg podrían dejarle sin ese volante...
Petter anunció la pasada semana en 'Motorsport News' que si no consigue un asiento en el equipo Ford no correrá el próximo año. Y parece que Wilson ha recogido el órdago del noruego, que hará un test con el Fiesta RS WRC el próximo jueves -según 'Autosport', Solberg y el capo de M-Sport acordaron esa prueba hace dos domingos, durante la gala de premios que organiza la revista británica-.
Solberg cree que Latvala y él formarían un gran equipo: "Pienso que Jari-Matti y yo podríamos formar un equipo muy fuerte, un equipo realmente fuerte para el próximo año. No hay duda de que Jari tiene potencial para ser Campeón del Mundo, y quiero hacer lo que pueda por ayudar al equipo", declaró en 'Autosport'.
Según una fuente de Ford con la que ha contactado el citado medio, Petter tiene todavía mucho potencial, y supondría un refuerzo importante para el equipo: "Es aún un piloto muy rápido capaz de convertirse en Campeón del Mundo. El test nos servirá mucho a todos nosotros, será bueno verle de nuevo en uno de nuestros coches, y será interesante comprobar qué es capaz de hacer".
Aunque se especuló con la posibilidad de que los hermanos Solberg formasen un equipo satélite de Ford, Petter ha dejado claro que "éso no ocurrirá; no estaré en el equipo con Henning". "He corrido tres años como privado, y para la próxima temporada necesito volver a pilotar un coche oficial, ser parte del equipo de fábrica. Sé de lo que soy capaz aún, y sería fantástico regresar con Malcolm de nuevo", ha señalado en 'Autosport'.
Solberg lo tiene claro: antes de retirarse quiere volver a sentirse piloto oficial de una marca, y quiere que sea con Ford, el equipo que le brindó su primera gran oportunidad en el Mundial. ¿Lo conseguirá...?
